左宗棠(1812年-1885年),字孝勤,号介甫,汉族,湖南湘阴人。清朝政治家、军事家、乡村建设者、新式教育奠基人之一。曾任直隶总督、陕甘总督、湖广总督等多个统治地区的最高长官。1872年进入军机大臣衙门,次年在新疆胡杨河打退了俄罗斯的入侵,获得了清政府的赏识。1881年被任命为东北剿捻大军总司令,之后受命平叛甘肃回、藏,将边疆纷乱的局面一步步稳定下来。1884年,清政府将他派往海南镇压海盗,历时三载,受到赞誉。
左宗棠不仅有过人的军事才能,也是乡村建设的奠基人。他曾于1879年创办了湖南田径书院,为中国的新式教育奠定了基础。他强调思想教育和实践教育相结合,课程设置涵盖了天文、地理、历史等多个领域,推动了当地民众的教育普及。
近代史上,左宗棠是一位备受推崇的政治家、军事家、教育家和发展家。他的事迹为国家做出了不可磨灭的贡献。